¿Cómo garantizar la seguridad del agua potable?

I. Normas internacionales para agua potable de calidad

La seguridad del agua potable es fundamental para la salud humana, y la comunidad internacional cuenta con regulaciones estrictas y detalladas sobre los estándares para el agua potable de calidad. Como autoridad mundial en salud pública, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha desarrollado estándares de agua potable de gran influencia. Define el agua potable segura como aquella que, consumida a razón de 2 litros diarios durante toda la vida (considerando una esperanza de vida de 70 años), no causa daños significativos a la salud. Esta definición también abarca el agua utilizada para la higiene personal diaria.

En cuanto a indicadores específicos, la OMS estipula que el agua potable no debe contener microorganismos patógenos, lo cual es fundamental para prevenir la aparición y propagación de enfermedades transmitidas por el agua. Asimismo, los niveles de sustancias químicas y radiactivas en el agua deben mantenerse dentro de rangos que no representen riesgos para la salud humana. Las características sensoriales también son importantes: el agua debe tener buen aspecto, color, olor y sabor, ya que estos son los principales indicadores directos que permiten a las personas evaluar la calidad del agua. Además, el agua potable debe desinfectarse para eliminar o inactivar los microorganismos patógenos. Los métodos de desinfección más comunes incluyen la cloración, la cloramina, la ozonización y la desinfección ultravioleta.

Diferentes países y regiones también han formulado sus propios estándares basados ​​en las directrices de la OMS, combinados con sus condiciones particulares. Los Estándares vigentes de China para la Calidad del Agua Potable (GB 5749-2022) establecen cinco requisitos básicos de salud para la calidad del agua, que están en consonancia con los estándares de la OMS, al tiempo que refinan algunos indicadores según las necesidades ambientales y sanitarias nacionales. La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) también cuenta con estrictos estándares para el agua potable, con límites claros para diversos contaminantes. Por ejemplo, ha reforzado cada vez más la supervisión de contaminantes emergentes como las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS). Los estándares de la UE son aún más rigurosos; por ejemplo, establecen el límite de nitratos en 3 mg/L, que es más estricto que el estándar de 10 mg/L establecido por la OMS y China.